Kraków jest drugim co do wielkości i jednym z najstarszych miast w Polsce. Położone nad Wisłą w województwie małopolskim miasto pochodzi z VII wieku. Kraków był oficjalną stolicą Polski do 1596 r. I tradycyjnie był jednym z wiodących ośrodków polskiego życia akademickiego, gospodarczego, kulturalnego i artystycznego. Jako jedno z najpiękniejszych miast w Europie, Stare Miasto zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Miasto rozrosło się z osady z epoki kamienia do drugiego najważniejszego miasta w Polsce. Zaczęło się jako osada na Wzgórzu Wawelskim i była już opisywana jako ruchliwe centrum handlowe w Europie Środkowej w 965 r. Wraz z powstaniem nowych uniwersytetów i obiektów kulturalnych w momencie pojawienia się II Rzeczypospolitej w 1918 r.
Iw całym XX wieku, Kraków potwierdził swoją rolę jako głównego krajowego ośrodka akademickiego i artystycznego. Miasto liczy około 770 000 mieszkańców, a około 8 milionów dodatkowych osób mieszka w promieniu 100 km od głównego placu. Po inwazji hitlerowskich Niemiec na Polskę na początku II wojny światowej nowo zdefiniowany Distrikt Krakau stał się stolicą Generalnego Gubernatorstwa Niemiec. Ludność żydowska miasta została zmuszona do obwarowania strefy zwanej gettem krakowskim, skąd została wysłana do niemieckich obozów zagłady, takich jak pobliski Auschwitz, aby nigdy nie powrócić, i nazistowskich obozów koncentracyjnych, takich jak Płaszów. W 1978 r. Karol Wojtyła, arcybiskup Krakowa, został wyniesiony na papieża jako papież Jan Paweł II - pierwszy słowiański papież w historii i pierwszy nie-włoski papież od 455 lat.
Również w tym roku UNESCO zatwierdziło pierwsze w historii miejsca na nową listę światowego dziedzictwa, w tym całe Stare Miasto wpisujące się w historyczne centrum Krakowa. Kraków jest klasyfikowany jako miasto globalne z rankingiem GaWC o wysokiej wystarczalności. Jego bogate dziedzictwo kulturowe w epokach architektury gotyckiej, renesansowej i barokowej obejmuje Katedrę Wawelską i Zamek Królewski nad brzegiem Wisły, Bazylikę Mariacką, Kościół św. Piotra i Pawła oraz największy średniowieczny rynek w Europie, Rynek Główny. Kraków jest siedzibą Uniwersytetu Jagiellońskiego, jednego z najstarszych uniwersytetów na świecie i tradycyjnie najbardziej renomowanej instytucji szkolnictwa wyższego w Polsce. W 2000 roku Kraków został wybrany Europejską Stolicą Kultury. W 2013 roku Kraków został oficjalnie zatwierdzony jako Miasto Literatury UNESCO. Miasto było gospodarzem Światowych Dni Młodzieży w lipcu 2016 roku.