Gouda is een stad en gemeente in de provincie Zuid-Holland, Nederland, met een bevolking van 72.338. Het is beroemd om zijn Goudse kaas, stroopwafels, veel grachten, pijpen en het 15e-eeuwse stadhuis. Gouda's historische kerken en andere gebouwen maken het een zeer populaire bestemming voor een dagje uit. In de Middeleeuwen werd een nederzetting gesticht op de locatie van de huidige stad door de familie Van der Goude, die een versterkt kasteel bouwde langs de oevers van de rivier de Gouwe, waaraan het gezin en de stad zijn naam ontleenden. Het gebied, oorspronkelijk moerasgebied, ontwikkelde zich in de loop van twee eeuwen. Tegen 1225 werd een kanaal verbonden met de Gouwe en de riviermonding ervan werd omgevormd tot een haven.
De stadsrechten werden in 1272 verleend.