Leiden is een stad en gemeente in de provincie Zuid-Holland, Nederland. De gemeente Leiden had in augustus 2017 een bevolking van 123.856 inwoners, maar de stad vormt een dicht aaneengesloten agglomeratie met haar voorsteden Oegstgeest, Leiderdorp, Voorschoten en Zoeterwoude met 206.647 inwoners. Het Centraal Bureau voor de Statistiek omvat verder Katwijk in de agglomeratie die de totale bevolking van de Leidse stedelijke agglomeratie 270.879 maakt, en in het grotere stadsgebied Leiden zijn ook Teylingen, Noordwijk en Noordwijkerhout opgenomen met in totaal 348.868 inwoners. Leiden ligt aan de Oude Rijn, op zo'n 20 kilometer afstand van Den Haag naar het zuiden en zo'n 40 kilometer van Amsterdam naar het noorden. Het recreatiegebied van de Kaagmeren ligt net ten noordoosten van Leiden.
Als universiteitsstad sinds 1575 is Leiden meer dan vier eeuwen lang een van Europa's meest prominente wetenschappelijke centra. Leiden is een typische universiteitsstad, universitaire gebouwen zijn verspreid over de stad en de vele studenten van over de hele wereld geven de stad een levendige, levendige en internationale sfeer. Veel belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen zijn hier gedaan, leidend tot het motto van Leiden: 'City of Discoveries'. De stad herbergt de Universiteit van Leiden, de oudste universiteit van Nederland, en het Leids Universitair Medisch Centrum. De Universiteit Leiden is een van de beste universiteiten van Europa, met dertien Nobelprijswinnaars. Het is lid van de League of European Research Universities en hoog gepositioneerd in alle internationale wetenschappelijke ranglijsten. Het is verbonden met Oxford, de locatie van de oudste universiteit van het Verenigd Koninkrijk. De Universiteit Leiden en de Universiteit Leiden hebben samen zo'n 35.000 studenten.
Modern wetenschappelijk medisch onderzoek en onderwijs begon in het begin van de 18e eeuw in Leiden met Boerhaave. Leiden is een stad met een rijk cultureel erfgoed, niet alleen in de wetenschap, maar ook in de kunst. Een van 's werelds beroemdste schilders, Rembrandt, werd geboren en opgeleid in Leiden. Andere beroemde Leidse schilders zijn Lucas van Leyden, Jan van Goyen en Jan Steen.