Hamburg ist mit über 1,8 Millionen Einwohnern die zweitgrößte Stadt Deutschlands. Als eines von 16 Bundesländern ist es im Norden von Schleswig-Holstein und im Süden von Niedersachsen umgeben. In der Metropolregion der Stadt leben mehr als fünf Millionen Menschen. Hamburg liegt an der Elbe und zwei ihrer Nebenflüsse, der Alster und der Bille. Der offizielle Name spiegelt die Geschichte Hamburgs als Mitglied der mittelalterlichen Hanse und als freie Reichsstadt des Heiligen Römischen Reiches wider. Vor der Vereinigung Deutschlands von 1871 war es ein vollständig souveräner Stadtstaat, und vor 1919 bildete er eine staatsbürgerliche Republik, die verfassungsmäßig von einer Klasse erblicher Großbürger oder Hanseaten geführt wurde.
Katastrophen wie der Große Brand von Hamburg, die Nordseeflutkatastrophe von 1962 und militärische Konflikte wie Bombenangriffe des Zweiten Weltkrieges haben es der Stadt ermöglicht, sich nach jeder Katastrophe zu erholen und reicher zu werden. Hamburg ist der drittgrößte Hafen Europas. Das große regionale Rundfunkunternehmen NDR, das Druck- und Verlagsunternehmen Gruner + Jahr sowie die Zeitungen Der Spiegel und Die Zeit sind in der Stadt ansässig. Hamburg ist der Sitz von Deutschlands ältester Börse und der ältesten Handelsbank der Welt, der Berenberg Bank. Zu den Medien-, Handels-, Logistik- und Industrieunternehmen mit bedeutenden Standorten in der Stadt zählen die multinationalen Unternehmen Airbus, Blohm + Voss, Aurubis, Beiersdorf und Unilever. Die Stadt beherbergt Spezialisten für Weltwirtschaft und Völkerrecht, darunter konsularische und diplomatische Vertretungen wie das Internationale Seegerichtshof, die EU-LAC-Stiftung und das UNESCO-Institut für Lebenslanges Lernen, multipartite internationale politische Konferenzen und Gipfeltreffen wie Europa und China und die G20.
Sowohl der ehemalige Bundeskanzler Helmut Schmidt als auch Angela Merkel, seit 2005 Bundeskanzlerin, kommen aus Hamburg. Die Stadt ist ein bedeutendes internationales und einheimisches Touristenziel. In Bezug auf die Lebensqualität lag es 2016 auf Platz 18 der Welt. Die Speicherstadt und das Kontorhausviertel wurden 2015 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Hamburg ist ein bedeutender europäischer Wissenschafts-, Forschungs- und Bildungsstandort mit mehreren Universitäten und Institutionen. Zu den bemerkenswertesten Kulturstätten zählen die Elbphilharmonie und die Laeiszhalle. Sie brachte Bewegungen wie die Hamburger Schule hervor und ebnete den Weg für Bands wie The Beatles. Hamburg ist auch für mehrere Theater und verschiedene Musikshows bekannt. Die Reeperbahn von St. Pauli gehört zu den bekanntesten europäischen Vergnügungsvierteln.