Bamako est la capitale et la plus grande ville du Mali, avec une population de 2 009 109 habitants. En 2006, on estimait que c'était la ville d'Afrique à la croissance la plus rapide et la sixième plus rapide au monde. Il est situé sur le fleuve Niger, près des rapides qui divisent les hautes et moyennes vallées du Niger dans la partie sud-ouest du pays. Bamako est le centre administratif de la nation. La ville proprement dite est un cercle à part entière. Le port fluvial de Bamako est situé à proximité de Koulikoro, avec un important centre de commerce et de conférences régional. Bamako est le septième plus grand centre urbain d'Afrique de l'Ouest après Lagos, Abidjan, Kano, Ibadan, Dakar et Accra.
Les produits fabriqués localement comprennent les textiles, la viande transformée et les produits métalliques. La pêche commerciale est pratiquée sur le fleuve Niger. Le nom Bamako vient du mot bambara qui signifie "queue de crocodile".